נפש החיים. ענייני יראה ומוסר מאת רבי חיים מוולוז'ין. וילנא תקצ"ז [1837].
126 עמ', 24*19.5 ס"מ. נייר עבה. שוליים רחבים. חותמת בעלים.
חיבורו המפורסם של רבי חיים מוולוז'ין. תלמידו הנערץ של הגאון מוילנא. הוא אשר קבע לדורות את מורשת הגר"א, את סגנון עולם הישיבות בכלל, ואת ה'סגנון הליטאי' בפרט. הוא גם מקימה של שושלת 'שיטת הלימוד הבריסקאית'.
הספר ערוך בצורת 'ארבעה שערים'. כל שער עוסק בנושא אחר. בצוואתו לבניו הורה רבי חיים לבניו להוציא לאור את תורתו שבכתובים [בחייו לא הדפיס מאומה]. אלא שאת זכות הראשונים נתן ל'קונטרסים של נפש החיים'. ואכן בנו רבי יצחק ['רבי איצלה'] קיים את צוואת האבא הגדול ובשנת תקפ"ד [1824], כשלש שנים לאחר פטירת האבא יצא לאור לראשונה הספר 'נפש החיים'.
דעתם של חוקרי ספרי הגר"א נוטה לומר כי מלכתחילה יצאו לאור רק 'קונטרסים'. דהיינו כל 'שער' יצא לאור כקונטרס נפרד. ורק לאחר הוצאתם לאור של כל ארבעת השערים – קונטרסים, נכרכו כספר. מספר הוכחות לכך.
ראה בספרו של ישעיהו וינוגרד, אוצר ספרי הגר"א במס' 1417, את ההוכחות לסברא זו. אחת ההוכחות לכך, שלכל שער – קונטרס יש מספר דפים חדש. הן מיספור עברי והן מיספר אזרחי. ואילו למהדורה השניה – זו שלפנינו – משנת תקצ"ז [1837], אף שאת המיספור העברי הנפרד לכל שער, השאיר רבי יצחק, כפי שהיה בפעם הראשונה. אך המיספור האזרחי רציף. מהתחלת הספר ועד עמוד 126 שהוא סיום הספר.
נמצא איפוא, כי יתכן שהספר שלפנינו משנת תקצ"ז [1837] הוא המהדורה הראשונה בה יוצא לאור 'נפש החיים' כספר שלם. כמו כן בהדפסה זו שלפנינו, 'ריכך' רבי יצחק את הנאמר ביחס ל'חסידים' בשני מקומות בשער הרביעי. ראה שם וינוגרד אודות כך. [מצורף צילום מספר אוצר ספרי הגר"א מאת י. וינוגרד].
כריכת עור חדשה מפוארת. השוליים נפתחו, אך לא נחתכו מעולם, והם כפי שיצאו מהדפוס (לא ישרים וחלקים). מצב טוב מאד.