על המטבעות מופיעים קרני שפע וכתובות בעברית (שפירושן "מתתיהו הכהן הגדול") וכתובות ביוונית (שפירושן "של המלך אנטיגונוס"). לאחר ניצחון 'מרד המכבים' המפורסם, נוסדה בארץ ישראל הממלכה החשמונאית אשר עמדה על תילה כמאה שנים. הכתובות שבמטבעות החשמונאים נכתבו בכתב שהיה נהוג בימי בית ראשון (כתב 'דעץ') ולא בכתב הנהוג באותה התקופה. הסיבה לכך, כנראה, הייתה רצונם של החשמונאים להידמות למלכי יהודה וישראל ולהציג עצמם כממשיכי דרכם. הסמלים מביעים את הקרע התרבותי בו היו נתונים המלכים החשמונאים. במטבעות מופיעים סמלים יהודיים ויווניים במקביל. המוטיב המרכזי – קרני שפע – הינו מוטיב יווני אותו 'גיירו' החשמונאים באמצעות הוספת רימון במרכז.