מכתב נדיר וארוך [3 עמ'], כולו בכתב ידו ובחתימתו [פעמיים] של השד"ר והנוסע המפורסם רבי יעקב הלוי ספיר בעל 'אבן ספיר' – מחשובי דורו, שגילוייו ומחקריו קבעו יסודות חשובים עד היום הזה, הלכתיים והיסטוריים, ביניהם 'הגניזה הקהירית' משיח השקר בתימן, יהדותם של בני הודו ועוד. ירושלים, תרל"ח [1878]. ידוע על מספר הקדשות שלו על ספרים, אולם למיטב בדיקתנו מכתבים מאיתו לא הוצגו מעולם במכירות פומביות.
המכתב ממוען אל האספן הנודע ר' יעקב נפתלי הלוי פאן בימע (=ינה"ל) מאמשטרדם ומוזכרים בו שמות רבים וחשובים מהתקופה. חלקו הראשון של המכתב עוסק בתודות וברכות על משלוח כסף לעניי ירושלים, במכתבו מודיע רבי יעקב שחילק את הכסף למיועדים וכו'. בעמוד השני והשלישי – חידושי תורה – בעיקר הערות על ספר 'נתינה לגר' על תרגום אונקלוס מאת רבי נתן אדלר אב"ד לונדון.
רבי יעקב הלוי ספיר [תקפ"ב-תרמ"ה], בעל 'אבן ספיר'. נולד באשמיאני שבאימפריה הרוסית (כיום בבלארוס) ועלה לארץ ישראל כילד עם משפחתו. נמנה על עדת הפרושים והיה סופר העדה וכן מזכיר עדת הפרושים בירושלים. הקדמתו מתנוססת בראש ספר 'חמדת ימים' לגדול משוררי תימן המקובל רבי שלום שבאזי.
בשנת תרכ"ט נשלח כשד"ר להודו ולאוסטרליה על-מנת לגייס כספים לבניית בית הכנסת החורבה על שם רבי יהודה החסיד בירושלים. במסעו לאוסטרליה והודו נאלץ לעבור בתימן ועקב כך פגש ביהודי תימן.
בהודו פגש בקהילת בני ישראל וכתב עליהם רבות כולל על שושלת נשיאי הקהילה ומשפחתו של דאדא קמודן.
כשחזר משליחותו כתב את ספרו "אבן ספיר" על מסעו לתימן והקהילה היהודית שם. בספרו זה אשר יצא לאור בשנים תרכ"ד–תרכ"ו, פרסם גם מחקרים על כתר ארם צובא וכן על כתבי-יד אחרים של התורה והמקרא. בספרו היה הרב ספיר מהראשונים להעיר את תשומת לבו של העולם היהודי על קיומם ומצבם של היהודים באתיופיה ואף של יהודי המזרח הרחוק.
בירושלים המשיך להתעניין ביהודי תימן, ובהישמע דבר משיח השקר, שוכר כחיל, שקם בתימן, כתב איגרת שבה הזהיר את יהודי תימן מפניו.
ממצאיו ועדויותיו ההיסטוריות זכו להכרה הלכתית,
כך למשל הסתמך על תיאוריו בנוגע לבני ישראל שבהודו, הרב הראשי לישראל, הרב יצחק אייזיק הרצוג "נאמנים עלי דברי הרב יעקב ספיר ז"ל… שהיה גדול בתורה וביראה וחשוב מאד בעיני גאוני ירושלים איתני ארץ ז"ל שבימים ההם". אחד מגילוייו המשמעותיים ביותר היה אודות הגניזה הקהירית במצרים שעליה כתב בספרו, בעקבות הפרסום של הדברים החלו החוקרים לפקוד את הגניזה.
[1] גיליון נייר, מחולק ל-[3] עמ' כתובים. 14X23 ס"מ כל עמוד. נייר כחלחל משובץ.
מצב טוב מאוד. סימני קיפול.